Na sexta-feira 26 de agosto, o Prefeito de Soledade Gelson Renato Cainelli, acompanhado do presidente da AMASBI – Associação de Município do Alto da Serra do Botucarai, Reni Giovanaz, Prefeito de Gramado Xavier, esteve em Santa Maria , no Campus Central da UFSM onde foi recebido pelo Reitor Felipe Martins Muller e pelo Vice Reitor, Dalvan José Reinert. No primeiro contato pessoal após a notícia de que a pretendida Unidade Descentralizada de Ensino Superior do Botucaraí, ligada àquela instituição, não foi confirmada pelo Governo Federal em recente anúncio do Plano de Expansão do Ensino Superior, o reitor ratificou sua posição de que todo o suporte técnico na elaboração do projeto encaminhado ao MEC foi oferecido tanto ao Botucaraí, quanto a Cachoeira do Sul, que teve confirmada sua extensão. “Não fizemos distinção nem quaisquer interferências manifestando preferência qualquer”, disse Felipe Muller, assinalando que a decisão foi tomada por Brasília e que as articulações políticas não de sua alçada. Questionado por Cainelli e Reni Giovanaz, o reitor disse ser importante que a região continue articulada e que busque apoio político à sua pretensão e ratificou o que já tivera dito: Se o MEC garantir recursos humanos e financeiros para a implantação do Campus Botucaraí, nós vamos para esta região, independentemente da decisão de implantação do Campus de Cachoeira do Sul. Adiantou que caso a região queira utilizar o projeto construído com suporte da UFSM para se habilitar a sediar extensão de outra universidade, poderá fazê-lo sem qualquer problema ou constrangimento. De volta de Santa Maria, Cainelli e Giovanaz se disseram satisfeitos com o contato e “certos de que tem naquela instituição, uma eventual parceira para a instalação da UDESB o que dependerá exclusivamente do governo federal”.  Precisamos continuar mobilizados, ratificou Prefeito Cainelli