Integrada ao desenvolvimento regional, a Universidade de Passo Fundo (UPF), a partir de agora, é a instituição gestora do Polo de Inovação Tecnológica do Alto da Serra do Botucaraí. A Carta de Anuência que formaliza a implantação do polo foi assinada recentemente pelo presidente da Fundação UPF Celso Carlos Gomes Gonçalves e pelo reitor da UPF José Carlos Carles de Souza.O novo polo de inovação tecnológica está ligado ao Programa de Apoio aos Polos de Inovação Tecnológica da Secretaria da Ciência, Inovação e Desenvolvimento Tecnológico do RS, que tem como objetivo promover o desenvolvimento regional, estimulando a integração entre Universidades e centros de pesquisa com o setor produtivo. Os polos de desenvolvimento estão ligados aos Coredes - Conselhos Regionais de Desenvolvimento.Soledade é a sede do Corede Alto da Serra do Botucaraí, que representa 16 municípios: Alto Alegre, Barros Cassal, Gramado Xavier, Espumoso, Ibirapuitã, Itapuca, Lagoão, Campos Borges, Fontoura Xavier, Mormaço, Nicolau Vergueiro, Jacuizinho, São José do Herval, Soledade, Tio Hugo e Victor Graeff, compreendendo cerca de 150 mil pessoas. A economia é baseada no agronegócio, beneficiamento, comercialização e extração de pedras, gemas e joias.O coordenador do Corede é o diretor da UPF Soledade, professor Idioney Oliveira Vieira e, conforme ele, criação do polo tem a intenção de qualificar e melhorar a economia, com atuação prioritária nas áreas de alimentos, agricultura, pedras, gemas e joias e turismo. Vieira lembra que, embora o polo esteja sendo instituído agora, desde 2006 a UPF, em parceria com o município de Soledade e o Sindipedras, possuem o Centro Tecnológico de Pedras Gemas e Joias, que será uma área abrigada pelo polo.UPF parceiraO reitor da UPF José Carlos Carles de Souza afirma que o envolvimento da Universidade com os Coredes é condição estratégica para induzir o crescimento de cada região, respeitando a sua vocação, bem como criando novos espaços no setor produtivo, proporcionando geração de emprego e renda, além de fortalecer os laços de parceria e disponibilizar tecnologia avançada aos vários setores da economia.Na opinião do vice-reitor de Pesquisa e Pós-Graduação Leonardo José Gil Barcellos, a participação da UPF, como gestora destes dois novos polos, é fundamental para a promoção da transferência de tecnologias apropriadas ao setor produtivo dos municípios envolvidos neste processo.As tratativas para viabilizar a parceria do polo com a UPF foram realizadas pelo coordenador do Parque Científico e Tecnológico UPF Planalto Médio Alexandre Lazaretti Zanatta e a UPFTec. Além de gestora do Polo de Inovação Tecnológica do Alto da Serra do Botucaraí, a UPF é gestora do Polo de Inovação Tecnológica do Rio da Várzea.